Mùa xuân của Hạ Vàng
Tên nó là Hoàng Hạ. Mùa hạ
vàng. Người ta thường nói “nắng vàng reo vui trên bước chân chim” để chỉ những
đứa bé tung tăng trong buổi đến trường. Nghĩa là tên nó mang ý nghĩa rộn rã,
vui tươi, có điều đặc biệt là tính nó giống hệt con trai. Mẹ cứ ngắm mãi tấm
ảnh của nó, một “cậu bé” khôi ngô trong bộ đồ “vest”, tay chống nạnh, miệng
cười toe toét. Mẹ cười thích thú khi tả cái dáng tròn u của nó mang miếng tã
nặng trịch, xệ gần tới đầu gối chạy ục ịch trên sàn nhà gỗ.
Anh lớn hơn nó 3 tuổi, từ
nhỏ rất khéo tay. Những cái hình anh nó vẽ trông mới đẹp làm sao. Thế là nó
cũng đòi giấy bút để vẽ. Không biết đẹp hay xấu, được khen hay bị chê, cứ thấy
anh vẽ là nó phải vẽ. Hình nó vẽ được dán cạnh “tác phẩm” của anh. Ba hỏi nó:
– Đây là con gì?
– Con chó.
Mẹ che miệng cười, nói khẽ:
– Con chó mà trông giống
con bò.
Nó giương đôi mắt tròn xoe
nhìn mẹ bất mãn. Ba dán xong, lùi ra xa, ngắm nghía rồi khen:
– Con gái giỏi, vẽ một con
mà nhìn ra 2 con, vừa chó, vừa bò.
Nó không hiểu hết câu nói
nhưng không sao, có chữ giỏi là đủ “Happy” rồi.
Khi ấy mẹ thích xem phim bộ
nên nó cũng theo mẹ xem hết từ Thần Ðiêu Ðại Hiệp cho đến Anh Hùng Xạ Ðiêu,
Tiếu Ngạo Giang Hồ nhưng bộ phim đắc ý nhất của nó là Sở Lưu Hương. Mỗi lần ba
mẹ đi đâu nó thường khóc lóc đòi theo. Nhưng khi mẹ dỗ dành “Con ở nhà xem Sở
Lưu Hương” thì nó vui vẻ gạt nước mắt, ôm chiếc gối ghiền nằm gọn lỏn trên
giường, say sưa theo dõi.
Năm 11 tuổi, trong một lần
đóng kịch cho chương trình văn nghệ Tết của chùa nó buộc phải trang điểm, bạn
bè nhìn nó ồ lên:
-Bữa nay Hoàng Hạ giống con
gái rồi!
Từ nhỏ nó vẫn nghĩ mình như
con trai nên chạy đi tìm ba, giậm chân:
– Con không thích làm con
gái!
Tuy nói thế nhưng nó cũng
len lén nhìn vào gương và… “công nhận giống con gái thiệt”. Chả bù hồi nhỏ nó
chỉ rập khuôn theo ba. Ba mang chìa khóa ở túi quần thì nó cũng phải có chùm
khóa. Ba sơn nhà, nó cũng phải có một cây cọ và một cái lon nhỏ đựng nước sơn.
Nhất nhất mọi việc đều phải giống ba. Bởi thế, ai cũng nói nó giống con trai.
Vậy mà bây giờ… nó cảm thấy ngồ ngộ.
– o O o –
Năm 17 tuổi, vào giữa niên
học lớp 11 nó được cô giáo giao nhiệm vụ giúp một nam sinh vừa nhập học chưa
thông thạo tiếng Anh. “Nhìn mặt là biết từ Việt Nam mới qua”, nhỏ bạn ngồi cạnh
bên thì thầm. Quả thật, nó không thích công việc này tí nào nhưng không dám từ
chối vì ba vẫn luôn dặn dò “Con nhớ, đừng bỏ qua cơ hội giúp đỡ người khác”. Nó
lí nhí “Yes Ma’am” với vẻ miễn cưỡng.
Chuông reo. Lớp học tan.
Các bạn ra về trong khi nó phải ở lại với cô giáo và đứa học trò mới. Một giờ
trôi qua, nó hoàn thành tốt đẹp vai trò người thông dịch nhờ vốn tiếng Việt
trôi chảy. Cô giáo mỉm cười hài lòng, giơ tay chào tạm biệt. Nét rụt rè ban đầu
biến mất, thằng con trai nhìn nó bằng ánh mắt biết ơn.
– Tên của bạn có dấu huyền
phải không?
Nó lạnh lùng:
– Không, dấu nặng.
– Hạ. Mùa hè.
Cái gì mà mùa hè. Nó thầm
nghĩ, rồi tiếp tục lạnh lùng:
– Không phải mùa hè mà là
Hoàng Hạ!
– Hạ Vàng. Tên bạn đẹp quá.
Nó ngớ ra. Chưa ai giải
thích cái tên nó có ý nghĩa đẹp như thế. Hoàng Hạ, đọc lên nghe có vẻ kiêu kỳ
nhưng Hạ Vàng lại nhẹ nhàng, dễ thương. Nó nghiêng đầu cười thật tươi. Nụ
cười đầu tiên kể từ lúc đối diện với Kha – thằng con trai. “Bắt mạch” được
nụ cười của nó, Kha thân mật:
– Từ bây giờ Kha sẽ gọi bạn
là Hạ Vàng nha.
Nó gật đầu nhìn Kha bằng
ánh mắt thân thiện và bắt đầu yêu thích tên Hạ Vàng.
– o O o –
Ngày Hạ Vàng và Kha tốt
nghiệp trung học cũng là ngày hai đứa chính thức yêu nhau. Không hề che giấu
hay e thẹn như con gái khác, Hạ Vàng khoe với mẹ:
– Con với thằng Kha hết là
bạn rồi!
Mẹ ngạc nhiên:
– Hai đứa cãi nhau à?
Hạ Vàng cười ngặt nghẽo:
– Không phải, hai đứa hết
là bạn mà là bồ.
Mẹ nhìn nó, hình như có
chút lo lắng trong đôi mắt dù mẹ vẫn thường khen Kha hiền lành, lễ phép, siêng
năng. Im lặng một lúc, mẹ nhẹ nhàng lên tiếng:
– Mẹ không cấm nhưng phải
nhớ hai đứa còn nhỏ nên bây giờ việc học hành là quan trọng hàng đầu.
Nó chạy đến ôm chầm lấy mẹ
hôn lấy hôn để:
– Yes Ma’am.
– o O o –
Ngày tháng trôi, mối tình
học trò cũng lớn dần theo thời gian. Nhưng ngay khi hai đứa đang ở năm thứ ba
đại học thì bỗng có người thứ ba xuất hiện. Năm đó, Hạ Vàng nhận lời làm dâu
phụ cho Kim, cô bạn thân từ thời trung học. Ðáng lẽ, rể phụ sẽ là Kha nhưng giờ
cuối Kha lại vắng mặt vì bà nội bệnh nặng Kha phải về Việt Nam. Tom, bạn chú rể
được thế vào chỗ của Kha. 4 ngày gặp gỡ để tập dượt nghi thức lễ cưới tại nhà
cũng như trong nhà thờ, rồi những lần đi ăn sau khi giúp cô dâu, chú rể làm
những việc cần thiết đã đưa Tom và Hạ Vàng càng lúc càng gần nhau. Khi tiệc
cưới tàn, Tom đã bất ngờ đặt lên môi Hạ Vàng nụ hôn đầu tiên khi chia tay. Hạ
Vàng hốt hoảng đẩy Tom ra và hối hả đi về. Suốt đêm đó hình bóng Tom và dư
âm của nụ hôn nồng ấm khiến Hạ Vàng lao đao trong cảm giác vừa lo sợ vừa thích
thú trong niềm vui lâng lâng vì sự bạo dạn và lãng mạn đến xao lòng của Tom.
Liên tiếp những ngày sau đó
Hạ Vàng liên tục nhận được những lời nhắn tin thật ngọt ngào của Tom trong khi
Kha vẫn miệt mài ở Việt Nam.
Có đôi lần nhìn thấy thằng
con trai Mỹ đưa con gái về nhà, mẹ lo lắng nhưng không vội hỏi vì biết tính Hạ
Vàng bướng bỉnh và nhiều tự ái. Thỉnh thoảng, mẹ hỏi thăm Kha, Hạ Vàng
chỉ ù ờ cho qua chuyện. Mẹ hỏi thêm thì nó nhăn nhó:
– Kha và con đâu có liên
lạc thường xuyên.
Nhìn Hạ Vàng ôm riết cái
điện thoại mỗi tối nỗi lo lắng của mẹ càng nhiều hơn. Bà chỉ mong cho Kha sớm
trở về để thằng Mỹ kia biết Hạ Vàng đã có người yêu rồi mà tránh xa.
Khi Tom và Kha chạm mặt
nhau ngay trước cửa nhà lúc hắn đưa Hạ Vàng về sau giờ tan học, Kha
cúi đầu chào, Tom nhún vai cười thách thức – nụ cười chế giễu của kẻ đắc
thắng. Quay sang Hạ Vàng, hắn chúm môi gửi nụ hôn gió rồi phóng xe đi. Hạ Vàng
cúi đầu hỏi trống không:
– Về hồi nào?
Kha nhìn Hạ Vàng. Cái nhìn
vời vợi, sâu thẳm chứa đựng sự hụt hẫng, thất vọng làm Hạ Vàng lúng túng dù nó
cố tình làm ra vẻ lạnh nhạt. Kha vừa quay lưng bước đi thì mẹ Hạ Vàng về đến.
Bà nắm tay Kha mừng rỡ:
– Con mới về hả? Vào nhà đi
con.
Kha đưa tay xách cái giỏ
nặng trĩu, chầm chậm bước theo bà. Hạ Vàng bực bội ném chùm chìa khóa lên
bàn rồi đi thẳng vào phòng. Bà hỏi thăm Kha đủ chuyện mà chẳng thấy bóng dáng
Hạ Vàng nên cất tiếng gọi:
– Hạ ơi. Kha chờ con nè.
Trả lời bà chỉ là sự im
lặng. Kha đứng lên:
– Thưa bác, con có việc
phải về.
Mẹ Hạ Vàng hiểu cảm giác
của Kha nên cười hiền từ rồi ân cần tiễn Kha ra cửa. Chiếc xe cũ kỹ của Kha vừa
lăn bánh, bà trở vào gõ cửa phòng, chăm chăm nhìn Hạ Vàng.
– Sao con không ra nói
chuyện với Kha?
Hạ Vàng im lặng, tay mân mê
cái điện thoại mới toanh Tom vừa tặng. Bằng sự nhạy cảm, mẹ đã đọc được những
biến chuyển tình cảm trong lòng con gái. Ngồi xuống cạnh Hạ Vàng, bà dịu giọng:
– Con và Kha có chuyện gì
hả?
Hạ Vàng nhè nhẹ lắc đầu.
– Mẹ nghĩ con và Kha không
gặp nhau 3, 4 tuần, đáng lẽ Kha về con phải vui lắm.
Hạ Vàng nhăn mặt:
– Có gì đâu mà phải vui!
– Tuần trước con vừa than
thở với mẹ sao Kha đi lâu quá. Không lẽ, mới đó mà con đã quên hay vì con đã có
bạn mới? Hạ, con đừng bắt chước lối sống phóng túng của bọn trẻ Mỹ, bắt cá hai
tay.
Hạ Vàng vùng vằng đứng lên:
– Con là bạn gái chứ có
phải là vợ của Kha đâu. Mẹ lạc hậu quá.
Chưa bao giờ Hạ Vàng dám
cãi mẹ, vậy mà hôm nay… Mẹ không dằn được cơn tức giận nên lớn tiếng rày la. Hạ
Vàng giận Kha sao tự nhiên vác mặt đến đây ngay lúc nó đang muốn xin phép mẹ để
đi chơi tối nay. Chắc chắn mẹ sẽ không gật đầu ưng thuận cho Hạ Vàng rời khỏi
nhà ngay lúc này nên thừa lúc mẹ ra bếp nghe điện thoại, nó đeo xách tay lên
vai, chạy nhanh ra khỏi nhà. Ðến cuối đường Hạ Vàng mở điện thoại gọi Tom.
– o O o –
Phim vừa dứt, Tom kéo tay
Hạ Vàng len lỏi đi giữa đám đông. Ra đến bãi đậu xe, Tom choàng tay lên vai Hạ
Vàng thì thầm:
– Hôm nay, hai đứa mình đi
chơi suốt đêm để đánh dấu một tối đặc biệt. Buổi tối đầu tiên em dám phá lệ,
không xem đồng hồ để canh giờ về. Phải vậy chứ! em có phải là đứa bé đang học
mẫu giáo đâu mà cái gì cũng phải nghe lời mẹ.
Những lời nói khích của Tom
khiến Hạ Vàng gật đầu không chút ngần ngại. Tom đưa Hạ Vàng vào “bar”. Bầu
không khí hỗn độn đầy khói thuốc cùng tiếng nhạc ầm ầm làm Hạ Vàng cảm thấy lạ
lẫm, sợ sệt. Hai giờ sáng Hạ Vàng ngỏ ý muốn về. Tom đồng ý nhưng thay vì đưa
Hạ Vàng về nhà, Tom lại chở nó đến một khách sạn cách đó hơn 30 phút lái xe.
Bước xuống xe, Hạ Vàng hơi tần ngần nhưng trong lòng còn giận mẹ nên quyết chí
phải làm cho mẹ lên ruột một phen. Nghĩ đến cảnh mẹ đứng bên cửa sổ thấp thỏm
chờ đợi, Hạ Vàng cảm thấy thoả mãn tự ái và tin rằng từ bây giờ mẹ sẽ không còn
ngăn cản chuyện của nó và Tom nữa.
Vừa đóng cửa phòng, Tom lấy
một bao cao su và một vỉ thuốc ngừa thai đặt lên bàn. Hắn thản nhiên hỏi:
– Em muốn dùng cái nào?
Hạ Vàng cúi đầu trong nỗi
sợ hãi, bởi vì nó không hề nghĩ đến điều này. Dù thích được ôm ấp trong cánh
tay rắn chắc của Tom nhưng thật sự Hạ Vàng chưa bao giờ nghĩ đến “chuyện ấy”.
Tom nhìn đôi má đỏ ửng của Hạ Vàng phá lên cười thích thú rồi ung dung lột bỏ
quần áo, chỉ chừa độc nhất chiếc quần lót nhỏ xíu. Tom hôn lên tóc Hạ Vàng, nói
khẽ:
– Anh tắm trước nhé!
Khi nghe tiếng nước chảy,
Hạ Vàng chụp lấy chiếc xách tay rón rén bước đi. Cánh cửa vừa khép lại, Hạ Vàng
chạy nhanh đến thang máy. Ra khỏi khách sạn Hạ Vàng nhìn quanh quẩn, không biết
đi hướng nào. May quá, phía trước khách sạn là con đường một chiều, nên chỉ cần
đi ngược lại thì dù Tom có nhìn thấy cũng không thể đuổi theo ngay được. Hạ
Vàng lầm lũi bước đi, hai bàn chân đau buốt trên đôi giày cao gót. Chiếc áo đầm
phong phanh làm nó nhiều lần rùng mình vì cơn gió lạnh. Giữa đêm khuya, một
mình đi trên đường phố xa lạ mà không biết mình đang ở đâu, thỉnh thoảng lại có
chiếc xe đi ngang bóp kèn inh ỏi, vài khuôn mặt ló ra chọc ghẹo, nỗi lo
sợ làm Hạ Vàng bật khóc và hối hận vì sự bốc đồng ngu ngốc của mình. Hạ Vàng
nhớ đến ba, muốn kêu cứu nhưng giờ này ba đang ở Minnesota thăm bác Ninh, anh
Bằng thì đang làm việc ở New York, chỉ còn mẹ ở nhà, có kêu thì cũng chỉ làm
cho mẹ lo lắng thôi.
Ngay lúc đó Hạ Vàng cảm
thấy đôi chân mình rã rời không cất bước nổi nữa. Và điều làm nó hoang mang, lo
lắng là không biết mình đang ở đâu? Hạ Vàng nhớ đến chuyện những cô gái bị bắt
cóc và giết hại mà cảm thấy điếng hồn. Hạ Vàng không biết làm gì hơn ngoài việc
đưa tay lau nước mắt. Trong cơn bối rối tuyệt vọng, bỗng Hạ Vàng bật lên tiếng
gọi “Kha” và nỗi sợ hãi dường như nhẹ đi. Tay run run bấm số, Hạ Vàng thầm cầu
nguyện cho Kha đừng tắt máy. Chuông reo liên tục nhưng không ai trả lời, Hạ
Vàng thất vọng xếp máy lại nhưng chỉ trong tích tắc tiếng nhạc điện thoại vang
lên, nó chỉ kêu được tiếng “Kha” rồi khóc nức nở.
– Hạ Vàng … chuyện gì?
Trong tiếng nói đứt quãng,
giọng Hạ Vàng tha thiết:
– Kha ơi! đến đây với em
đi.
– Nhưng em đang ở đâu?
– Em không biết.
– Nhìn chung quanh xem chỗ
em đứng có tiệm quán nào không?
Hạ Vàng đảo mắt nhìn quanh
rồi mừng rỡ kêu lên:
– Có tiệm Jack In The Box.
– Em vào đó hỏi và ghi địa
chỉ của tiệm rồi gọi cho anh biết.
Hạ Vàng đi như chạy trên
đôi chân đã tê cứng nhưng không còn nghe đau đớn. Nghĩ đến Kha với đôi bàn tay
ấm áp, nghĩ đến mẹ với vòng tay siết chặt đầy yêu thương Hạ Vàng nghe lòng mình
rộn rã niềm vui.
– o O o –
Kha đưa ly cà phê rồi cởi
chiếc áo choàng phủ lên vai Hạ Vàng:
– Uống cà phê cho ấm
rồi ngủ một chút cho khỏe. Cũng phải hơn một tiếng nữa mới về đến nhà.
Hạ Vàng “dạ” lí nhí trong
cổ họng mà không dám quay sang nhìn Kha. Cảm giác ngượng ngùng làm Hạ Vàng trở
nên lúng túng. Thật sự, Hạ Vàng không biết trả lời sao nếu Kha hỏi chuyện gì đã
xảy ra. Nói thật thì xấu hổ, còn nói dối thì Hạ Vàng chưa nghĩ được phải nói
thế nào cho hợp lý. Nhưng suốt con đường Kha vẫn giữ im lặng. Nét mặt Kha trầm
tư mà ánh mắt vẫn dịu dàng. Nỗi ân hận tràn ngập trong lòng, Hạ Vàng muốn nói
câu xin lỗi mà không biết phải mở lời bằng cách nào. Nó chỉ còn biết tự trách
mình sao hư hỏng và dại khờ đến thế. Chỉ xa Kha có một khoảng thời gian ngắn
ngủi, chỉ gặp Tom vỏn vẹn có đôi ba lần mà Hạ Vàng thay đổi đến không ngờ. Lúc
ấy, Hạ Vàng như kẻ mê muội không còn tâm trí để nhớ đến Kha. Trong tim, trong
óc của Hạ Vàng lúc bấy giờ chỉ có hình ảnh Tom, người thanh niên Mỹ có ngoại
hình đẹp như một lực sĩ, khuôn mặt thật điển trai với đôi mắt xanh lơ, đắm đuối
đa tình.
– o O o –
Hạ Vàng đứng lùi ra phía
sau ngắm nghía công trình của mình một cách thích thú. Chưa bao giờ Hạ Vàng
thấy căn phòng nhỏ bé này rực rỡ như ngày hôm nay. Trên đầu tủ là cái bàn thờ
đang nghi ngút khói hương, bên cạnh là lọ hoa cúc vàng thắm và đĩa trái cây đủ
màu. Xanh của mãng cầu, hồng của thanh long, vàng của cam quýt, và đỏ của chùm
nho no tròn những trái chín. Ở góc trái của phòng là chậu hoa đào hồng tươi với
những bao lì xì màu đỏ, chữ vàng treo lủng lẳng. Trên chiếc bàn đặt giữa bộ
“sofa” là hộp bánh mứt bọc giấy kiếng sáng loáng và bộ tách trà màu trắng thật
trang nhã. Bên phải là bàn ăn đã được bày biện đầy đủ chén dĩa, ly tách, khăn
ăn và những cánh hoa hồng tươi thắm rải rác khắp mặt bàn. Tất cả đều được sắp
xếp một cách mỹ thuật, chỉ chờ ba mẹ bước vào nhà là nhạc xuân sẽ trổi lên và
những món ăn nóng hổi thật hấp dẫn do chính tay Kha làm từ sáng đến giờ sẽ được
mang ra.
Sáng nay, Hạ Vàng đã nhờ
anh Bằng chở mẹ ra phi trường đón ba. Nó muốn dành cho ba mẹ một ngày đầu năm
thật bất ngờ. Nhất là mẹ, mẹ sẽ rất vui mừng khi thấy Hạ Vàng đã thật sự chững
chạc và ngoan ngoãn sau biến cố ấy. Ðối với Hạ Vàng, quả thật đó là một biến cố
kinh hoàng, vì chỉ cần một tích tắc yếu lòng thiếu suy nghĩ, Hạ Vàng sẽ rơi vào
sự cám dỗ và rồi cuộc đời nó không biết sẽ ra sao. Chắc chắn Hạ Vàng sẽ vĩnh
viễn mất Kha, người tình đầu tiên đã yêu thương nó bằng tất cả tấm lòng chân
thật và bao dung. Kha không hề sợ hãi khi đứng trước mặt một Tom cao lớn để che
chắn cho Hạ Vàng khi Tom đến trường tìm nó để gây chuyện. Một cái tát làm chảy
máu mũi, một cái đấm vào bụng, đau thốc cả ruột gan nhưng không làm Kha lùi
bước. Hạ Vàng đã nhìn thấy ở Kha hình ảnh một người đàn ông vững chãi có thể
che chở, bảo vệ mình suốt đời. Mẹ mừng đến rơi nước mắt khi nghe Hạ Vàng nói
lên điều đó. Cái điều rất phù hợp với ước mơ của bà, một chàng rể Việt Nam chứ
không phải anh Mỹ đẹp trai như tài tử Hollywood mà tâm hồn rỗng tuếch.
Từ ngày đón Hạ Vàng trở về,
Kha không bao giờ nhắc lại chuyện cũ. Mỗi lần Hạ Vàng tỏ lời hối tiếc vì sự
nông nổi của mình Kha chỉ cầm tay Hạ Vàng nói bằng lời trìu mến:
– Chuyện qua rồi đừng nhắc
lại nữa, anh chỉ mong em sẽ trưởng thành hơn trong suy nghĩ để tránh những
chuyện không hay xảy đến cho mình.
Khi ba mẹ bước vào nhà với
tất cả sự ngạc nhiên cũng là lúc Kha mang lên bàn chiếc bánh kem có hàng
chữ “Mừng Xuân Ất Tỵ” và khép nép ở phía dưới là “Mùa Xuân của Hạ Vàng” màu
vàng thắm với nét chữ mềm mại như rồng bay phượng múa.
Ðôi mắt Hạ Vàng long lanh
những giọt nước mắt cảm động. Nó ghé tai Kha thì thầm hai tiếng cám ơn. Hạ Vàng
biết rằng, nếu không có Kha thì ngày hôm nay sẽ là ngày buồn thảm cho gia đình
chứ nói gì đến việc đón Xuân ăn Tết.
Kha đưa tay bấm máy, tiếng
nhạc mừng xuân vang lên rộn rã trong căn nhà ấm cúng đang tràn trề hạnh phúc []
Ngân Bình ( Tác giả )