NGỌC LAN
Gia đình tôi thuở ấy có hai căn nhà, nên
tôi là cư dân của cả hai xóm liền kề nhau: Xóm Chùa và Xóm Đạo.
Ngôi chùa Vĩnh Quang nhỏ xíu, nằm đầu
con hẻm rộng. Chùa nhỏ nên vườn chùa cũng xinh xinh, với các loại cây trồng làm
bóng mát và nhiều loại hoa kiểng, tạo nên một màu xanh tươi êm đềm sau cánh cửa
sắt vững chải làm cổng chùa. Tôi thích nhất cây Ngọc Lan cổ thụ ngay góc sân,
những buổi trưa vắng có dịp đi ngang qua, mùi thơm của hoa toả lan phảng phất
theo những ngọn gió lay thật dễ chịu, nhè nhẹ đi vào lòng người, làm quên hết
những âu lo bận rộn đời thường, dù chỉ là trong phút giây.
Mỗi mùa rằm tháng bảy, tôi hay theo lũ bạn
trong xóm đến chùa để “xí” thức ăn chùa cúng cho …cô hồn các đảng. Đi theo
chúng cho vui, chớ tôi yếu ớt làm sao giành giựt được nhiều lộc chùa, cùng lắm
chỉ được vài khoanh chuối, mấy miếng khoai lang, nhưng tôi không hề buồn, vì
tôi còn mê thứ khác thú vị hơn, đó là …Ngọc Lan. Thường thì chúng tôi chỉ được
nhặt những cụm hoa rụng rơi dưới sân chùa, nhưng vào những dịp lễ lớn nhộn nhịp,
sư cô cũng vui vẻ rộng lòng từ bi, thoải mái chiều chuộng đám trẻ. Sư cô sai
người dùng cái cây dài để hái Ngọc Lan cho chúng tôi. Những cánh hoa thon dài,
trắng muốt, thanh tao, được tôi nâng niu đem về nhà, thả vào ly nước, đặt trong
phòng ngủ, tha hồ mà thả hồn lãng đãng với làn hương quyến rũ.
Rồi tôi lớn lên, không còn đến chùa chơi
đùa với đám bạn bè vì đứa nào cũng bận chuyện học hành. Tuy nhiên, mỗi khi đi học
về, hoặc đi chơi xa trở về, khi đến đầu ngõ vườn chùa, tôi cảm nhận được ngay
mùi Ngọc Lan quen thuộc vẫn còn đấy, đợi chờ tôi trong lặng lẽ, và bao mệt mỏi
bỗng như tan biến, hồn tôi mềm yếu như áng mây trời, xuyến xao nhớ lại những kỷ
niệm tuổi thơ xung quanh ngôi chùa nhỏ bé.
Chỉ cách hơn một con đường là qua xóm đạo
xứ Đức Tin. Nơi đây, cũng có “hoa” Ngọc Lan, đẹp xinh, nhưng đặc biệt là “hoa”
…biết nói và …biết hát, sau này tiếng hát ấy đã đi vào trái tim biết bao nhiêu
người hâm mộ.
Chị ấy tên thật là Thanh Lan. Thực ra,
chị không phải là cư dân xóm tôi, mà là ở Xóm Mô, kế bên. Lũ trẻ con chúng tôi,
thời mới bị “giải phóng”, chỉ có niềm vui chạy ra vườn chùa, hoặc đến sân nhà xứ
chơi những trò chơi trên mảnh sân xi măng rợp đầy bóng mát: tạt lon, ô quan, nhảy
dây, banh đũa, thiên đàng địa ngục hai bên… Nhưng vì vườn chùa thường hay kín cổng
cao tường, hầu như lúc nào cũng lặng im thanh tịnh cho việc khói nhang cùng tiếng
mõ tụng kinh, nên chúng tôi tụ tập ở sân nhà thờ hoặc sân nhà Cha xứ thường
xuyên hơn. Chúng tôi mãi mãi nhớ ơn Cha xứ luôn mở rộng cổng cho chúng tôi vào
chơi đùa, quậy phá. Buổi tối, Cha còn mở cửa nhà, cả lũ ùa vào ngồi trên thềm
đá hoa mát lạnh xem ti vi, chương trình “Những Bông Hoa Nhỏ”. Khi chương trình
ti vi chuyển qua mục Thời Sự, chúng tôi lại bị lùa ra sân vì đến giờ ca đoàn tập
hát! (Không hiểu sao lúc ấy lại tập hát ở nhà xứ mà không phải ở nhà thờ? Chắc
là thỉnh thoảng cần Cha đệm đàn piano chăng?).
Tuy còn bé, nhưng tôi cũng nghe các anh
chị lớn và chòm xóm xung quanh bàn tán về một giọng ca solo nữ của ca đoàn, nên
cũng hớn hở chen lấn ngoài cửa sổ, dưới tàn cây mận cổ thụ của nhà xứ, chỉ để
say sưa ngắm nhìn nhan sắc dịu dàng và nghe tiếng hát của chị Thanh Lan. Dáng
người nhỏ bé, mái tóc dài, đôi mắt buồn và giọng nói miền Nha Trang êm ái,
chúng tôi thấy chị đẹp nhất cả nhà thờ, cả giáo xứ, chị chính là hoa hậu trong
lòng chúng tôi. Người yêu của chị là anh Quang, một trong những ca trưởng của
ca đoàn giáo xứ. Anh ít nói, khiêm nhường, là sinh viên Đại Học Y Khoa. Hai anh
chị đúng là một đôi trai tài gái sắc. Trời đêm long lanh đầy sao, gió mát rượi,
tan buổi tập hát, chị khép nép đi bên anh ra về, tay ôm chồng sách Thánh Ca,
còn anh mang cây đàn guitar, khuôn mặt thông minh với đôi kính cận, nụ cười hiền
hoà. Chu choa ơi, lãng mạn còn hơn phim Hàn Quốc, làm cô bé tôi nhiều lần mộng
mơ, ước gì sau này lớn lên cũng có một tình yêu nên thơ như thế. Nhà chị Lan
khá giả trong khi nhà anh Quang nghèo hơn, nhưng chuyện tình của họ được hai
bên gia đình và cả giáo xứ cổ vũ, nên khi gia đình chị Lan tổ chức vượt biên
cũng mang anh Quang đi theo.
Mà cuộc đời luôn có những định mệnh bất
ngờ, qua đến Mỹ thì không hiểu sao họ không đi chung đường nữa. Anh Quang
có tiếp tục học Y Khoa hay không, cuộc sống ra sao, hạnh phúc hay khổ đau, tôi
không biết được. Còn chị Lan, số phận đẩy đưa, trở thành một ca sỹ nổi tiếng với
nghệ danh Ngọc Lan. Tiếng hát của chị từng “làm mưa làm gió” ở hải ngoại thập
niên 80s, 90s lay động thổn thức hàng triệu khán thính giả với nhiều bài hát
ghi dấu ấn của chị: Mưa Trên Biển Vắng, Như Đã Dấu Yêu, Buồn, Lệ Đá, Tiếc
Thương, Nghe Những Tàn Phai, Mắt Lệ Cho Người …
Hồi tôi ở trại tỵ nạn Thailand, đi đến bất
cứ lô nhà nào, cũng đều nghe người ta mở máy cassette băng nhạc của Ngọc Lan, cả
ngày lẫn đêm. Nhiều lần, tôi còn khóc nức nở theo giọng ca đầy mê hoặc, buồn
tái tê: “Sài Gòn ơi, tôi đã mất người trong cuộc đời! Sài Gòn ơi, thôi đã
hết thời gian tuyệt vời…”. Tiếng hát liêu trai, như sương khói mong
manh, đã ủi an vỗ về những mảnh đời tha hương trên đất tạm dung, quên đi những
ngày dài đợi chờ, buồn tênh…
Và buồn thay, một bông hoa đẹp, cả hương
lẫn sắc, đã phải úa tàn khi đang ở đỉnh cao của tuổi xuân và sự nghiệp, như câu
thơ “Mỹ nhân tự cổ như danh tướng/ Bất hứa nhân gian kiến bạch đầu”.
Nàng ra đi, nhưng tiếng hát còn vang vọng,
âm ỉ trong trái tim những người yêu nàng. Riêng cư dân xứ đạo Đức Tin, cuối thập
niên 70s, vẫn nhớ mãi hình ảnh một thiếu nữ mảnh mai, giọng ca ngọt ngào, mang
tên loài hoa tươi sáng, âm thầm toả hương ngây ngất:
Ngọc Lan xinh đẹp, dịu dàng
Buồn vương đôi mắt, nồng nàn
lời ca
Mong manh như một kiếp hoa
Luyến lưu hương sắc thiết
tha dâng đời
Có một bài hát mang tên Ngọc Lan của nhạc
sỹ Dương Thiệu Tước, từng được nhiều ca sỹ thử sức nhưng chỉ có tiếng hát vượt
thời gian Thái Thanh trình bày là hoàn hảo hơn cả. Tôi biết, nhạc sỹ đã sáng
tác bài này từ rất lâu, xa lắc xa lơ ngoài miền Bắc thuở đất nước chưa bị chia
cách, nhưng tôi cứ ngỡ như bài hát được viết cho những đoá Ngọc Lan “nhành
liễu nghiêng nghiêng, tà mấy cánh phong, nắng thơm ngoài song” của Xóm
Chùa, và đặc biệt là viết riêng cho đoá Ngọc Lan biết nói của Xóm Đạo chúng
tôi: “Bông hoa đời ngàn xưa tới nay. Rung nhạc đó đây cho đời ngất ngây,
cho tơ trùng đàn hờ phím loan...”, nghe sao mà trầm bổng, thiết tha và
buồn rười rượi như đôi mắt của nàng.
Giờ đây nơi tha phương, những ngày cùng
tháng tận của một năm, khi trời Canada đổ tuyết mịt mùng trắng cả không gian
vào tháng mười hai, những giai điệu Thánh Ca Giáng Sinh bắt đầu vang lên, tôi lại
tìm nghe tiếng hát Ngọc Lan vào những đêm khuya vắng, day dứt u hoài những tiếng
vọng quá khứ, nơi Bóng Nhỏ Giáo Đường của một miền dĩ vãng yêu thương:
“Có ai về miền quê lửa khói,
cho tôi nhắn vài câu …?!”
Edmonton, Tháng 12/2020
KIM LOAN
Tấm hình Ngọc Lan (áo màu sậm)
và anh Quang đeo kính đứng cuối nhà thờ Giáo Xứ Đức Tin của chúng tôi thuở ấy!
No comments:
Post a Comment