Nhật Ký Của Việt
Kiều Mỹ Khi Ghé Thăm Xứ
Úc Thòi Lòi
Có lẽ ai cũng biết sau 1975 người việt hải
ngoại tập trung chủ yếu ở những nước như Mỹ, Canada, Pháp, Anh và cuối cùng là
Úc, Hongkong…Những dòng tâm sự sau là của một bút ký người Việt sống tại Mỹ và
sự ngạc nhiên thú vị của tác giả khi lần đầu đặt chân đến xứ Úc.
Bắt đầu dòng nhật ký
Tôi không biết tại sao người
Việt ở Úc lại đặt tên cho xứ này là Xứ Thòi Lòi. Có lẽ tại xứ này có nhiều cá
thòi lòi là một loại cá bống trắng hay sao đó mà ngay hôm đến Úc, ghé thăm nhà
bạn tôi, trong bữa cơm đầu tiên, trên bàn ăn, tôi đã thấy có mặt đĩa cá thòi
lòi tẩm bột chiên.
Cái tên “Xứ thòi lòi” nghe
sao mà tình tự dân tộc, đậm đà ruộng lúa, nương dâu, đồng chua, nước mặn vô kể.
Úc còn có cái tên là “Miệt dưới” hay “Miệt vườn”, gợi nhớ tới bóng dừa, hoa
cau, con đò, mái chèo thênh thang sóng nước rập rờn một miền nam nắng cháy. Nó
khiến tôi thấy mến, tự nhủ lòng, mình phải đi Úc một chuyến. Nhân đứa cháu lấy
chồng mời tôi qua dự đám cưới, thế là mình có cớ “qua bên ấy xem thử” cái xứ
thòi lòi có quê như cái tên không?
Nghe tôi đi chơi Úc, bạn bè
ai cũng háo hức. Họ nhắn, nhớ kể chuyện xứ “Down under” cho họ nghe. Mấy đứa
cháu thì nhắc, đem về cho tụi nó con Kangaroo hay con Koala. Tôi không hào hứng
lắm khi nghĩ tới đường bay dài 23 tiếng đồng hồ từ Mỹ tới Brisbane mà phải ghé
tới hai trạm Melbourne và Sydney để lấy thêm khách. Có lẽ nỗi trở
ngại về địa dư quá xa xôi mà dân Mỹ ít ai đi du lịch Úc châu chăng? Hơn nữa, thời
tiết hai nơi lại trái ngược hẳn nhau, nên mỗi mùa hè vừa dự định đi Úc tôi bỗng
đổi ý vì sợ qua Úc trúng phải mùa đông mà tôi rất ghét đi du lịch trong mùa lạnh.I
Tôi được ngồi máy bay có
hình con “gà rù” (Kangaroo) của hãng Qantas mà bay rề rề đến 23 tiếng qua Úc
Cuối cùng tôi cũng được cỡi
Kangaroo qua Úc. Nói đùa chứ tôi được ngồi máy bay có hình con “gà rù”
(Kangaroo) của hãng Qantas mà bay rề rề đến 23 tiếng qua Úc. Vì mua vé trễ nên
tôi bị hai chuyến bay chuyển tiếp thành hơi lâu, chứ nếu bay thẳng tôi chỉ phải
ngồi 14 tiếng thôi.
Tôi đến Brisbane buổi sáng.
Vừa xuống máy bay, tôi đã cảm được làn gió mơn man từ đâu thổi đến báo hiệu một
ngày mát trời, không nhiều nắng. Brisbane là một thành phố nổi tiếng với những
cánh buồm, biển xanh và cát trắng. Nó cũng là thủ phủ và là thành phố đông nhất
bang Queensland của Úc. Queensland quanh năm nắng ấm, lại có bờ biển vàng (Gold
coast) là nơi có vùng san hô Great Barrier Reef. Dãy san hô ngầm lớn nhất thế
giới này đã được cơ quan Liên Hiệp Quốc (Unesco) xếp vào hàng di sản thiên
nhiên hiếm qúy của nhân loại.
Brisbane là một thành phố nổi
tiếng với những cánh buồm, biển xanh và cát trắng
Tôi được chở đi thăm thành
phố biển nên thơ. Cái khác biệt đầu tiên đập vào mắt tôi là hình dáng bên ngoài
của người Úc. Họ ăn mặc ít chạy theo thời trang như người Âu châu nhưng nét mặt
và lối cư xử tôi thấy mài mại dân Ăng lê theo đúng cái câu “Lạnh và phớt tỉnh
như Ăng Lê” vậy. Nhìn chung người Úc khoẻ mạnh, ít có người mập phì, tôi để ý
(ngay tại Sydney cũng vậy) có
nhiều tiệm bán dụng cụ thể thao hay cắm trại ngoài trời. Tôi đoán dân Úc chuộng
thể thao và thiên nhiên nên họ trông cân đối hơn người Mỹ. Ngay đến trong công
viên gần bãi biển Sunshine Coast chính phủ cũng cho đặt vài dụng cụ tập thể
thao với mục đích khuyến khích người dân năng tập thể thao.
Bờ Biển Vàng (Gold Coast) dập
dìu du khách. Cũng giống những bãi biển du lịch khác, Gold coast đầy những cửa
tiệm bán quà lưu niệm và thức ăn nhanh. Tôi thấy không những ở đây, phi trường
và Sydney(còn nơi khác ở Úc mà
tôi không rõ) có rất nhiều những tiệm bán thức ăn nhanh. Kỹ nghệ fast food của
Mỹ xâm chiếm thị trường Úc mạnh mẽ không biết từ hồi nào mà tôi thấy các hiệu
ăn nhanh như Mac Donald, Hungry Jack’s (chi nhánh của Burger King), KFC có mặt ở
khắp nơi. Trẻ em xứ này hệt như Mỹ mê ông Mac ngày đêm. Tính đến nay Mac Donald
(theo cách viết trên bảng hiệu ở Úc- McDonald’s) đã có khoảng 780 tiệm, thuê mướn
85,000 nhân viên trên toàn nước Úc.
Bờ Biển Vàng (Gold
Coast)
Du khách ghé Bờ Biển Vàng ai
cũng bị thu hút bởi hình ảnh tươi mát rất đẹp của các cô Meter Maids mặc đồng
phục bikini đi vòng quanh khu du lịch. Theo định nghĩa nguyên thủy, Meter Maids
là những người cảnh sát đi phạt các chiếc xe đậu quá giờ ở các meter. Nhưng để
thu hút du khách, các tay doanh thương quanh khu này, bỏ tiền thuê các cô gái
tóc vàng, có hình dáng tuyệt mỹ đi diễu hành dọc theo con phố biển. Mấy cô mang
các túi đựng bạc cắc đến gần các meter “cứu bồ” du khách bằng cách bỏ thêm bạc
cắc vào các meter bị quá hạn giờ. Du khách hay chạy lại chụp hình với các cô,
nhất là nam giới. Tuyệt chiêu câu khách này của các tay doanh thương chỉ có tại
đây.
Ngoài ra, Úc còn nổi tiếng với những bãi
biển nude rất đẹp, những bãi biển của người giàu tiền mà nghèo quần áo.
Vài điều lạ ở Brisbane mà ở
Mỹ không có, đi đâu tôi cũng thấy tấm bảng để trước nhà “Rainwater tank in
use”. Hỏi ra mới biết dân chúng hưởng ứng chương trình khuyến khích dùng nước
mưa của chính phủ vì nạn hạn hán. Ngoài vấn đề khan hiếm nước, tôi nghĩ chắc điện
cũng mắc nên dân Úc ít dùng máy để sấy quần áo. Tôi thấy hầu như sân sau của
nhà nào cũng có dây phơi và mọi thứ cứ tự nhiên phất phới như cờ lau tập trận.
Số người dùng máy sấy có lẽ ít, theo người bạn tiết lộ, chắc chỉ trên dưới 30 %
dân số toàn nước Úc. Ở Mỹ hầu như nhà nào cũng dùng máy sấy quần áo.
Một điều nữa, tôi cũng nghiệm ra dân Úc
không thích nhận những bích chương quảng cáo thương mại cho lắm nên trên hộp
thư của phần lớn các nhà tư nhân đều có ghi “No junk mail please”.
Rời Brisbane, tôi bay qua Sydney thăm bạn bè và thành phố cảng lớn
và lâu đời nhất nước Úc. Tôi được bạn dắt đi xem Nhà hát Opera Sydney và Cầu Cảng
(Harbour Bridge) vào một ngày mưa gió sụt sùi. Người bạn say sưa nói về kiến
trúc rất đẹp và độc đáo của Nhà Hát hình vỏ sò này. Có người gọi nó là
Nhà Hát Con Sò, người gọi là Nhà hát Ngao Hóng Gió. Nó không những đẹp vì hình
tượng nghệ thuật bên ngoài trông như những cánh buồm căng trong gió hay những
cánh sò đang chen nhau mở rộng giữa lòng đại dương mà còn là một sân khấu nghệ
thuật lớn nổi tiếng của thế giới. Anh bạn tôi đã từng ra vào nhà hát này nhiều
lần không những để thưởng ngoạn mà còn trình tấu.
Sydney là một thành phố cảng
lớn và lâu đời nhất nước Úc
Tôi loanh quanh ở khu nhà
hát và hải cảng ẩm ướt, gió lồng lộng thổi khiến tôi gây lạnh. Tôi ghé bên anh
thổ dân Úc chụp hình với cây kèn độc đáo Didgeridoo của anh. Người Úc rất yêu
âm nhạc và nghệ thuật, nên Nhà Hát Opera Sydney bận rộn quanh năm. Trong khi thổ
dân Úc biết duy trì và phát huy âm nhạc cổ truyền của họ với sự sáng tạo và
cách làm mới chúng bằng những kỹ thuật tân tiến nên những vở trình diễn của họ ở
nhà hát rất gây ấn tượng.
Lưu lại Úc vài ngày tôi mới
thấm thía cái khổ của du khách Mỹ phải đương đầu với vật giá Úc. Mức sinh hoạt
của hàng hoá, thực phẩm và giá cả ở Úc đắt hơn Mỹ tới hai, ba lần. Tôi hỏi ra mới
biết lương tối thiểu ở Úc bây giờ là $14.31 trong khi ở Mỹ có $8.00. Có thế chứ,
nhưng đi sâu vào các ngành nghề, mức lương bổng của các kỹ sư, bác sĩ, y
tá..v..v…ở Úc so với Mỹ thì tôi thấy không chênh lệch bao nhiêu, đôi khi còn thấp
hơn Mỹ nữa. Tuy nhiên dân Úc được chính phủ lo toàn bộ về chi phí y tế, lệ phí
khám bác sĩ, bệnh viện, chính phủ trả 100%. Hầu hết các loại thuốc đặc trị
cần phải sử dụng lâu dài đều được chính phủ trả phụ cho bệnh nhân từ 70% – 90%
giá bán qua chương trình PBS (Pharmaceutical Benefits Scheme) do bộ y tế ban
hành. Toàn dân Úc đều được hưởng quyền lợi này không cần phải mua bảo hiểm gì hết.
Một người nếu có bảo hiểm chỉ thêm quyền được chọn tên bác sĩ và bệnh viện (tư)
mình muốn mà thôi. Trong khi dân Mỹ phải mua bảo hiểm y tế với một giá rất cao.
Hơn thế nữa, chính phủ Úc
còn lồng trong sự đãi ngộ của an sinh xã hội là một chính sách cưỡng bách giáo
dục. Tất cả trẻ em tại xứ Kangaroo đều là tài nguyên của nước Úc, cha mẹ chỉ là
người nuôi dùm đứa trẻ này cho nước Úc mà thôi. Bất kể cha mẹ giàu hay nghèo mỗi
đứa trẻ sinh ra chính phủ cho ngay bà mẹ một số tiền, gia giảm tùy theo tình trạng
kinh tế của từng thời điểm, hiện nay là $5000 đô Úc. Ngoài ra hàng mỗi hai tuần,
bộ xã hội sẽ tự động gửi (không cần phải đơn từ xin lãnh gì hết) vào tài khoản(account)
của cha mẹ một số tiền “family allowance” mà người Việt ở Úc hay gọi là “tiền sữa”,
cho đến khi đứa bé được 18 tuổi. Tất cả học phí cho các nhà trẻ mẫu giáo, tiểu
học, trung học chính phủ trả 100%, cha mẹ chỉ phụ thêm tiền sách vở, dụng cụ học
đường v.v… Ngược lại, đứa trẻ sẽ “bị” cưỡng bách phải chích ngừa đầy đủ theo lịch,
và đến trường học đủ buổi. Bộ xã hội liên kết với trường học (bằng computer)
nơi gửi các báo cáo về đứa nhỏ, nếu cha mẹ không đem con chích ngừa đúng lịch,
không cho con đi học là trọn bộ “tiền sữa” sẽ bị cắt ngay, chừng nào đi học lại
đàng hoàng mới phát lại. Có nhiều bà mẹ Việt Nam, Tết dẫn mấy đưá nhỏ về VN
chơi ham vui qua trễ, mấy đứa nhỏ bỏ học có khi cả tháng, bộ xã hội tự động cắt
tiền sữa khi mấy đứa nhỏ đang ở ngoài nước Úc. Nếu nặng nề hơn, như chính phủ cảm
thấy đứa trẻ bị bạc đãi về tinh thần (học hành không ổn định) hay thể xác (bị
cha mẹ hay bất cứ ai đánh), thì nó sẽ bị “tịch thu” cha mẹ không được quyền
nuôi nó nữa, nhà nước sẽ giao cho nơi khác nuôi để nó được “ăn học” đàng hoàng
hơn… Điều này làm cho nước Úc ngày nay có tỷ lệ zero phần trăm trẻ em bị mù chữ.
Lên bậc đại học chính phủ lại
giúp đỡ sinh viên học sinh học lên cao bằng những tài trợ tài chánh (trả một phần
lớn học phí đại học) hoặc cho vay. Hành động này không những nâng cao dân trí
mà còn là một đầu tư to lớn vào chất xám quốc gia mang lại một tương lai giàu mạnh
cho đất nước. Đất rộng, người thưa, tài nguyên phong phú, Úc còn có nhiều ngân
quỹ tài trợ cho những chương trình bảo tồn văn hoá nghệ thuật mà nhiều nước
tiên tiến đang cố gắng làm mà vì thiếu tiền không đeo đuổi nổi.
Ngoài ra, nước Úc còn là nơi
rất chú trọng về cơ hội bình đẳng (equal opportunity) cho mọi người. Người thất
nghiệp hay lợi tức thấp có việc phải đáo tụng đình, chính phủ trợ cấp 100% chi
phí luật sư qua chương trình hỗ trợ luật pháp (legal aid) của bộ xã hội. Điều
này giúp cho người nghèo không dễ bị người giàu … ăn hiếp bằng kiện tụng.
Bàn tay khéo léo đỡ đầu của
chính phủ Úc cũng không quên đến dân tị nạn Việt Nam. Thảo nào ở Sydney, đi đâu
tôi cũng nghe tiếng Việt líu lo, đúng là “Đất lành chim đậu”. Tôi được dắt đi
thăm ba khu chợ Việt Nam ở Sydney. Tôi thích cấu trúc hợp quần của phố Việt ở
đây. Nó tập trung các cửa tiệm vào vài con đường chính hơn là rải ra như lối
phát triển dân cư của người mình ở khu Little Sài Gòn ở Cali, Hoa Kỳ. Đi dọc
theo một con đường chúng ta có thể vào tất cả các hàng ăn, tiệm tạp hoá, nhà
thuốc tây hay nhà băng, chợ búa mà không phải lái xe vì chúng nằm san sát vào
nhau.
Đi dọc theo một con đường chúng ta có thể
vào tất cả các hàng ăn, tiệm tạp hoá, nhà thuốc tây hay nhà băng, chợ búa mà
không phải lái xe vì chúng nằm san sát vào nhau.
Tôi phát giác ra một điều rất
logic là điạ dư càng gần Việt Nam, khu phố Việt mình càng đượm nét quê hương
hơn. Tôi thấy có những cửa hiệu thịt tươi, cửa hàng trái cây lộ thiên (bên Mỹ
ít có) và những tiệm cà phê với nhiều khách hàng ngồi giải khát ngoài trời ngắm
người qua lại trông thật nhàn du. Nhất là tiếng mời chào inh ỏi khi tôi bước
vào chợ, gợi tôi nhớ chợ Bến Thành. “Chế ơi, mua dùm ký hồng, ký nho đi Chế”.
Tôi hơi ngạc nhiên khi bị gọi là “Chế” . Tôi chợt nhận ra rằng phần lớn những
người buôn bán ở đây là người Việt gốc Hoa nên họ gọi tôi là “Chế” nghĩa là “Chị”
hay “Cô”. Nhìn những trái na (măng cầu dai) đẹp và to như trái bưởi tôi mê quá.
Trái cây ở Úc loại nào cũng to hơn ở Mỹ, những con cua cũng lớn gấp ba, gấp bốn
giống cua Canada ở Mỹ. Ngay đến những cái nấm nút (button musrooms) cũng to lớn
dị thường làm tôi trố mắt. Hiệu vải thì rất nhiều trong khi ở Mỹ không còn ai
may lấy để mặc nữa, nên có rất ít tiệm vải. Bạn tôi cho biết, các phụ nữ Việt ở
Úc hầu như đều may quần áo lấy mà mặc. Người Việt ở Úc ít
bon chen, se sua chạy theo vật chất mà sống thoải mái, an nhàn hơn người Việt ở
Bolsa, Hoa Kỳ.
Có một chuyện khá đặc biệt
liên quan đến người Việt tỵ nạn mà dường như chỉ có ở Úc mà thôi. Đó là các cựu
quân nhân VNCH của miền nam Việt Nam trước 75 đều được chính phủ và người dân
Úc công nhận y như cựu quân nhân của Úc. Họ được tất cả các quyền lợi đãi ngộ của
chính phủ và dân chúng dành cho cựu quân nhân Úc. Từ trợ cấp bằng tiền mặt
(lương cựu quân nhân) đến các ưu đãi của xã hội như miễn phí, giảm giá trên hầu
hết các dịch vụ liên quan đến đời sống như, tàu xe, điện, nước. Nói chung là hầu
hết các loại bills là những thứ đè nặng trên vai con người ở những nước tiên tiến,
các cựu quân nhân VN đều được miễn giảm, hoặc chiết giảm y như chính các cựu
quân nhân Úc.
Sự việc được chấp nhận từ
người dân đóng thuế của Úc dành những đãi ngộ xã hội (bằng tiền thuế của họ)
cho cựu quân nhân Việt Nam trước 75, tôi thiết nghĩ là một vinh dự và
vinh danh cho tập thể cựu quân nhân VNCH tại Úc. Điều này nói lên tấm lòng của
chính phủ và nhân dân Úc đến hôm nay vẫn nhìn nhận công trạng của những quân
nhân đứng ở chiến tuyến phía Nam cùng với cha anh của họ trong thời điểm của cuộc
chiến VN năm xưa. Những cựu quân nhân VN này cũng xứng đáng được hưởng những gì
mà người Úc đang đãi ngộ cha anh của họ.
Tất cả những điều tôi biết được về Úc đều
do bạn bè kể lại.
Hơn một tuần ở xứ thòi lòi,
tôi hòa nhập vào dòng chảy hài hoà và êm dịu của đời sống dân Úc. Tôi thấy lòng
mình cũng trầm xuống, ít bon chen và ồn ào hơn. Duy có tình bạn bè thì càng lúc
càng đậm đà, so với sự giao tình chỉ bằng email qua lại xưa nay.
Khi lên phi trường Sydney về
Mỹ, tôi tự nhủ, trời còn thương dân tị nạn Việt Nam mình quá đi. Từ thưở tạo
thiên lập địa, ông trời nặn ra năm châu, còn nhớ nặn ra cái châu Úc đất rộng,
người thưa này nằm gần Việt Nam, để khi hữu sự dân mình có chỗ chạy qua lánh nạn.
Đã vậy còn được dân Úc đãi ngộ ân cần, đối xử tử tế, không phân chủ khách, ai
cũng sống nhàn nhã, thong dong như người trong nhà. Điều này khiến Du khách Mỹ
như tôi khi rời Úc, lòng vẫn ngậm ngùi với câu “Xứ Úc thòi lòi đi dễ khó về”.
Nguồn: newsvietuc.com
No comments:
Post a Comment