Chạy đâu cho thoát?
.
Có lúc giận nhau, lúc muộn phiền,
Vợ chồng là nợ cũng là duyên,
Chạy đâu cho thoát, tìm đâu nữa?
Đàn bà nào thì cũng… như em.
*
“Đàn
bà nào cũng giống nhau.” Bằng cớ là cô em quán cà phê (“Dĩ dzãng”) đã nói câu y
chang vợ anh đã nói. Hiền dịu, tử tế biết bao, rồi bây giờ vợ anh đã thay đổi
nhanh như con tắc kè đổi màu. Thì dù anh có còn độc thân, có cưới cô em bán cà
phê chăng nữa, chẳng sớm thì muộn, cô lại “quản lý” toàn diện cuộc đời anh như
vợ anh bây giờ. Chạy đâu cho thoát?
*
Tình
cờ anh Tư Chuột gặp anh Ba, một người bạn cũ ở cây xăng. Anh Ba ngắm nghía anh
Tư Chuột rồi thốt lên:
– Chà,
lâu mới gặp, từ ngày lấy vợ trông khác hẳn ra.
Tư
Chuột giật mình, không biết mặt mũi mình có biểu hiện điều gì khác thường ? Hay
anh Ba chỉ nói một cách chân tình?
–
Trông mày có da có thịt chẳng bù ngày xưa như thằng ốm đói. Chắc vợ mày mát tay
lắm?
Tư
Chuột cười, nửa nạc nửa mỡ:
– Đời
làm chồng cũng có vui có buồn bạn ơi…
Đổ
xăng xong, Tư Chuột chào tạm biệt bạn lái xe về nhà. Hôm qua hai vợ chồng mới
cãi nhau một trận, chuyện bé xé ra to. Chỉ toàn là những nguyên nhân vớ vẩn. Con
vợ anh thì nói dai, nói dài; anh hiền thì hiền nhưng cục tính chịu không nổi,
thế là to chuyện.
Cãi
nhau xong là tới màn hòa bình thân ái và lần sau lại cãi nhau tiếp. Làm như đó
là những gia vị chua cay, mặn ngọt của cuộc sống, không có không được.
Vẫn
biết rằng hết giận lại thương, mà sao mỗi lần cãi nhau anh Tư Chuột thấy ghét
cái bản mặt của vợ quá. Nó giận mặt nó chảy ra như cục bột người ta ủ cho nở để
làm bánh; nước mắt nước mũi sụt sùi; miệng thì không ngớt kể tội anh, nào là
không thương vợ, không lịch sự với vợ, không chiều vợ.
Tư
Chuột phải quát lên:
– Cô
nói nhiều quá, hơn cả cái đài Radio nữa. Mà đài người ta còn ngừng nghỉ để
quảng cáo, còn cô thì không, cứ xa xả bất tận…
Những
lúc như thế anh bực mình tự trách mình sao cách đây ba năm anh lại yêu nó, mê
nó qúa trời? Cái đôi mắt nhạt nhòe tùm lum nước mắt đó mỗi lần nhìn anh là anh
cảm động bối rối. Cái miệng nói dai như đỉa đói đó anh đã từng ao ước được đặt
lên một nụ hôn rồi có chết cũng đành. Còn cái tên Nguyễn Thị Bông của nó, hồi chưa
cưới về, anh thấy đơn giản dễ thương, bây giờ những lúc gận hờn nhau chưa có
cái tên nào quê mùa thô kệch đến thế.
Khi
chưa tỏ tình anh chỉ sợ thất bại chua cay. Cuộc đời không có nó thì sẽ vô
nghĩa, vậy mà anh được nó đáp lại tình yêu; anh cưới nó, sống với nhau mấy năm
nay, cuộc đời anh có ý nghĩa gì đâu?
Nó
bước vào đời anh và làm đảo lộn mọi thứ trong cuộc sống của anh bấy lâu. Hồi
chưa cưới nó hiền lành dễ thương, ăn nói nhỏ nhẹ. Những ngày đầu sống chung nó
đúng là người tình trong mộng. Anh nói gì nó nghe nấy ngoan ngoãn như một cô em
bé bỏng. Mỗi tuần anh mang cái “check” lương về, nó lịch sự chẳng cần nhìn xem
là bao nhiêu, và nói:
– Anh
cứ để trong tủ cho em.
Nên
anh vẫn tiêu xài thoải mái như thuở còn độc thân, cà phê thuốc lá, bia bọt lai
rai…
Khi
còn là người yêu, nó đã nói bằng tấm lòng thông cảm bao la:
– Tiền
bạc không thành vấn đề, miễn là mình thương nhau, cùng lo xây dựng hạnh phúc
gia đình.
Anh
sung sướng đã gặp người vợ lý tưởng. Nhưng cưới nhau xong, chỉ sau một thời
gian ngắn thì “người vợ lý tưởng” của anh đã biến mất. Cuối tuần anh chưa kịp
đưa cái “check” lương ra thì nó hỏi huỵch toẹt:
–
“Check” đâu?
Rồi nó
nhìn con số, hỏi tiếp:
– Sao
lâu quá chưa được lên lương? Anh sắp được “interview” lên lương nữa chưa?
Hoặc
có lần nó hỏi:
– Hãng
anh có “bonus” mỗi “quarter” không?
Nó
cũng làm hãng xưởng như anh nên rành lắm ba cái vụ này, anh khó mà qua mặt được
nó.
Rồi nó
bắt anh dẹp bỏ “checking account,” không xài “check book” nữa
Mỗi
tuần nó phát cho anh 10 đồng để tiêu xài… tùy ý thích ( dĩ nhiên là trong phạm
vi 10 đồng). Nó nói mình phải để dành tiền mai mốt “down” nhà, sinh con, mỗi
tuần mình chừa ít tiền mặt đủ đi chợ, tiêu dùng, còn bao nhiêu “deposit” vào
“bank,” nếu để “check book” anh cao hứng xài bừa, không ai kiểm soát được.
Tư Chuột
buồn bã than:
– Em
à! Hồi xưa má anh còn sống, anh ở với má, lãnh lương về biếu má ít tiền má còn
không lấy, nói thôi con để dành mà xài. Còn em, người dưng nước lã bỗng nhảy vô
đời anh với danh xưng “Người vợ” và bóc lột anh tới tận xương tủy.
Nó
khẳng định:
– Má
khác, em khác. Mỗi người có một lý lẽ riêng.
Chưa
hết, nó còn kiếm đâu ra khu “apartment” rẻ tiền. Hồi độc thân Tư Chuột xài
sang, ở khu “apartment” đẹp, khang trang. Nay lấy vợ, anh phải… “xuống cấp” ở
khu chộn rộn lu bu để tiết kiệm hơn trăm đồng mỗi tháng.
Từ đây
Tư Chuột biết là đời mình đã có chủ. Ban đầu anh phản đối chuyện nó đưa anh 10
đồng một tuần, thì nó “lý giải:”
– Mọi
thứ khác như ăn ở em… bao hết rồi, còn đòi gì nữa?
–
Nhưng 10 đồng không đủ cho anh uống cà phê!
Thì nó
nạt:
– Mắc
mớ gì anh phải ra tiệm uống ly cà phê cộng tiền “tip” thành 3-4 đồng? Để em ra
chợ mua một hộp cà phê thượng hạng pha cho anh được mấy “gallon” tha hồ mà uống
cả ngày.
Anh cố
trình bày:
– Em
ơi, uống cà phê phải nhâm nhi từng giọt và nghe nhạc mới sảng khoái tâm hồn…
Nó
cũng trình bày:
– Anh
ơi, nhà mình cũng có nhạc nè, và có cả em nữa nè… không đủ sao?
Thế là
anh đành chấp nhận 10 đồng còn hơn là uống cà phê với nhạc và… em ở nhà.
Nó còn
chủ trương hai vợ chồng không nên ăn nhà hàng, dơ thấy mồ. Hồi mới đến Mỹ, em
làm phụ bếp nên rành lắm, mỡ màng, bột ngọt, hàn the… Người ta xài thoải mái,
miễn là ăn ngon và đẹp mắt, khách hàng bịnh ráng chịu. Cái bảng dán trong nhà
bếp “Mỗi lần nhân viên đi ‘restroom’ nhớ rửa tay;” Nhưng dường như để cho nhân
viên vệ sinh của thành phố đến kiểm tra thì đúng hơn, vì chẳng ai có thì giờ
nhớ tới điều nhắc nhở vệ sinh tối thiểu ấy, cứ việc làm đồ ăn, bưng đồ ăn cho
khách mà chưa thấy ai thưa kiện bị đau ốm hay chết chóc gì cả.
Nên nó
ra tay trổ tài làm món nọ, nấu món kia cho Tư Chuột vừa miệng để quên đi cái
thói quen đi ăn nhà hàng từ thuở độc thân. Anh đã vô tròng dần dần cái luật lệ
của nó hồi nào không hay, trước kia anh sống thoải mái, phóng khóang, ở phòng
đẹp, ăn xài sang, lãnh lương “check” nào là bay luôn “check” đó. Cuộc sống
hoang đàng chưa ngừng nghỉ bao giờ cho tới khi anh lấy nó.
Bây
giờ anh đã kinh ngạc khi nhìn thấy món tiền trong “bank” của hai vợ chồng kha
khá, dù nhiều lúc bực mình anh cũng phải công nhận nó tính toán hay thật, chẳng
cần tốt nghiệp trường đại học kinh tế, tài chánh nào mà nó biết tính toán, biết
cách chi tiêu đâu ra đấy, có của ăn của để.
Anh Tư
Chuột bước vào nhà, lòng dịu lại muốn làm lành với vợ, nhưng vừa thấy mặt anh nó
làm mặt lạnh quay đi, anh đến gần, nó…né ra như sợ đụng phải lửa.
Cái
điệu giận hờn này thì tối nay chắc cũng giống tối qua, hai người nằm quay lưng
vào nhau, lạnh lùng xa cách như hai quốc gia chung một biên giới nhưng không có
hòa bình.
Anh
cụt hứng, cơn giận anh trở về vị trí cũ. Anh vào bếp thấy nồi phở đang hầm trên
bếp chắc là chưa xong. Cuối tuần nào nó cũng nấu món, không phở thì cơm tấm,
bún riêu thay phiên nhau cho đỡ ngán. Nó nói trống không:
– Chưa
có phở đâu.
Nghe
câu nói trống không anh Tư Chuột càng sôi gan, không thèm đáp lại, dù chỉ là
một câu nói trống không “khinh người” như nó. Tư Chuột lấy rổ quần áo dơ đem ra
xe để đi giặt, mặc kệ nó mặt sưng mày xỉa ngồi nhà canh nồi phở, mà chưa chắc
lát nữa anh thèm ăn, cho nó ế luôn.
Anh đi
giặt đồ và tận hưởng chút hạnh phúc riêng tư; nghĩa là anh quẳng đồ vào máy
giặt, trả công cho chủ vài đồng để họ sấy giùm. Trong thời gian đó anh sang
quán cà phê bên cạnh. Ở đó có một mối tình cảm ỡm ờ, lơ lửng….
Như
tất cả những người đàn ông trên cõi đời này, anh ngồi mơ màng bên khói thuốc
lá, bên mùi cà phê thơm và ngắm các em nhân viên trong quán xinh tươi để tạm
quên đi con vợ nhà. Đây là cái thú vui cuối tuần của anh, vì đời còn gì vui nữa
đâu từ khi anh lấy vợ?
Trong
quán cà phê có một cô em rất dễ thương, chẳng hiểu sao cô có vẻ cảm tình với
anh. Mỗi lần anh đến đây cô đều tiếp đãi tận tình, ưu tiên. Vì anh đẹp trai hay
vì anh ngồi trầm ngâm bên ly cà phê hàng giờ để đợi quần áo xấy khô, cô em cà
phê tưởng anh ngồi… trồng cây si cô nên cảm động?
Tư
Chuột và cô thường chuyện trò qua lại. Những lúc vắng khách cô còn ngồi cùng
bàn với anh. Chuyện tâm tình ở quán cà phê rồi cũng bay đi theo khói thuốc lá,
theo dòng đời.
Anh
nghĩ thế nên cứ tặng nhau những nụ cười, những lời nói đẹp, lãng mạn tuyệt vời
cho vừa lòng nhau.
Anh
thấy mình trẻ ra, lòng tự ái anh được vuốt ve. Con vợ ở nhà hành anh bao nhiêu,
ra quán cà phê anh được cô em chiều chuộng bấy nhiêu. Dần dần anh thấy mến cô,
những khi hờn giận vợ, anh tiếc rẻ nếu như còn độc thân thì anh sẽ chọn cô, sẽ
cưới cô làm vợ.
Dưới
mắt cô em cà phê anh vẫn là một anh chàng độc thân bay bướm.
Tuần
trước anh bị một phen hú vía. Hôm đó là ngày thứ bảy, hai vợ chồng anh đi chợ
Việt Nam, anh đẩy xe chợ theo chân vợ như một cái đuôi, anh có thích thú gì
chuyện chợ búa đâu, nhưng nó bắt anh đi cho có đôi có cặp, cho mọi người thấy
hai vợ chồng hạnh phúc. Đến dãy bán gia vị, trong lúc vợ anh đang mải tìm mấy
gói nấu bún bò Huế thì anh đứng ngáp ruồi nhìn ông đi qua bà đi lại. Bỗng anh
giật mình khi thấy bóng dáng cô em “cà phê” vừa lướt qua. May qúa, cô không
quẹo vào dãy này, nhưng anh cũng phải chuồn thôi, kẻo đụng độ tay ba thì con vợ
anh sẽ ghen lên làm bể tung cả chợ và người tình cà phê kia sẽ đau khổ chừng
nào!
Thừa
lúc vợ không để ý, anh “bỏ của chạy lấy người,” nghĩa là anh bỏ xe, bỏ vợ đi
như chạy, như bị ma đuổi ra khỏi chợ, mắt anh không dám liếc dọc liếc ngang,
chỉ sợ gặp cô em cà phê, gọi anh lại thì cũng chết.
Ra tới
bãi “parking,” chui tọt vào xe anh mới hoàn hồn, ngồi thở phào thoải mái, mặc
dù anh biết rằng chốc nữa vợ ra sẽ giận dữ lắm.
Đúng
như anh nghĩ, vợ anh đã sồng sộc đẩy xe chợ ra, chưa kịp bỏ đồ vào xe, nó nhào
ra la anh trước:
– Tại
sao anh bỏ ra đây làm em kiếm anh khắp chợ mỏi cả chân?
Anh vờ
nhăn nhó:
– Nhức
đầu quá em ơi. Anh cảm thấy choáng váng nên phải chạy ra đây ngồi nãy giờ mới
tỉnh. Ôi, mà em lo gì? Anh có là con nít đi lạc đâu mà em phải kiếm?
Nó tin
lời anh, không la lối nữa, sau khi hì hục chất đồ vào xe, nó còn âu yếm bảo
anh:
– Anh
chắc còn mệt, ngồi qua bên kia để em lái xe cho.
Hôm ấy
anh thầm cám ơn hai người đàn bà, cô em cà phê đã không nhìn thấy anh và vợ đã
tin lời nói dối của anh.
*
Tư
Chuột vừa ngồi vô bàn, như thường lệ cô em cà phê bưng ra một tách cà phê đen.
Cô thủ thỉ:
– Sao
hôm nay anh ra trễ vậy?
“Trời!
Cô ta đếm từng giờ để gặp anh sao?” Anh nghĩ thầm. Anh cảm động quá:
– Sáng
nay anh đi đổ xăng và rửa xe xong là tới đây gặp em nè.
Giọng
cô nũng nịu:
– Anh
ơi, nếu anh thật lòng thương em thì…
– Ờ…ờ
… anh cũng thật lòng thương em mà.
– Thì
mình phải tính tới đi anh, không lẽ mỗi tuần mình chỉ gặp nhau một lần thôi
sao?
Tim
anh đập loạn xạ. Không phải vì sung sướng khi được người đẹp tha thiết
muốn chuyện lâu dài, mà vì anh sợ… Anh đang bị dồn vào ngõ cụt. Mối tình cà phê
lơ lửng theo tháng ngày sắp đến hồi hạ màn.
Anh
tìm cớ thối lui:
–
Nhưng em ơi. Anh chỉ là một công nhân quèn lương không đủ sống nên chưa dám
nghĩ gì.
– Anh
đừng lo. Tiền bạc không thành vấn đề. Miễn là chúng mình thương nhau lo xây
dựng hạnh phúc gia đình.
Tư
Chuột giật bắn người, câu nói này nghe quen quen, anh đã nghe rồi, thì ra từ
miệng Nguyễn Thị Bông lúc hai người đang tìm hiểu, chưa cưới nhau.
Cách
đây ba năm anh đã nói câu này với Nguyễn thị Bông, với tất cả chân tình để mong
nó thông cảm, chịu lấy anh. Và hôm nay anh cũng nói ý đó để mong cô em cà phê
chê anh, chán anh, cô rút lui cho được việc, để anh có cái thú đau thương của
mối tình dang dở, có cớ hờn trách cô… Nhưng ai ngờ cô lại nói y chang câu vợ
anh đã nói.
Anh
hồi hộp hỏi cô em cà phê:
– Em
có họ hàng gần xa gì với Nguyễn Thị Bông không?
Cô cà
phê ngạc nhiên hỏi lại:
–
Nguyễn thị Bông nào? Tại sao anh lại lôi cô Nguyễn thị Bông vào đây?
Anh
thở ra nhẹ nhỏm:
– À!
Hồi nào tới giờ anh thấy em giống như chị Nguyễn thị Bông, là vợ của thằng bạn
anh ấy mà. Bây giờ anh chợt nhớ ra nên hỏi em vậy thôi…
Cô em
cà phê âu yếm mắng yêu anh:
– Vô
duyên. Người ta đang bàn chuyện tình cảm mà hỏi câu lãng xẹt. Anh có muốn tính
tới chuyện chúng mình không nào?
Anh
mắc nghẹn chưa biết trả lời sao thì lúc đó trời cứu anh. Có vài người
khách vào cô phải ra bán hàng. Anh nhìn đồng hồ đã hơn một tiếng qua rồi. Chắc
đống quần áo ở tiệm đã xấy xong. Anh liền ra quầy trả tiền cô em cà phê
và để lại một câu chẳng liên quan gì đến câu hỏi lúc nãy của cô cà phê:
– Anh
về nghe. Trời coi bộ muốn mưa rồi.
Anh
biết chẳng bao giờ anh tới đây nữa, vì anh không thể trả lời câu hỏi của cô. Và
cũng nhân dịp này anh phát hiện ra một chân lý: “Đàn bà nào cũng giống nhau.”
Bằng cớ là cô em cà phê đã nói câu y chang vợ anh đã nói. Hiền dịu, tử tế biết
bao, rồi bây giờ vợ anh đã thay đổi nhanh như con tắc kè đổi màu. Thì dù anh có
còn độc thân, có cưới cô em cà phê chăng nữa, chẳng sớm thì muộn, cô lại “quản
lý” toàn diện cuộc đời anh như vợ anh bây giờ. Chạy đâu cho thoát?
Vợ anh
“quản lý” hiệu quả trông thấy. Tuy đời anh bị mất tự do nhưng tiền bạc có dư,
cơm nóng canh ngon đầy đủ; Anh không phải lêu lổng đi ăn hết nhà hàng này đến
nhà hàng khác như ngày còn độc thân, và nhất là vợ thương anh thật lòng. Tất cả
những vụ cãi nhau, chung quy nó đều hờn trách anh không quan tâm đến nó, không
yêu thương nó nhiều như nó đã yêu thương anh. Thôi thì anh cứ an phận trong
vòng tay vợ cho chắc ăn. Tiếc rẻ gì mối tình qua đường trong quán cà phê!
Lát
nữa về tới nhà anh sẽ làm huề với vợ, sẽ ăn tô phở ngon lành. Nghĩ tới đó, Tư
Chuột vừa lái xe vừa reo lên một cách sung sướng:
–
Nguyễn Thị Bông, anh đang về với em đây. Em vẫn là người vợ lý tưởng của đời
anh.
Nguyễn
Thị Thanh Dương
No comments:
Post a Comment